به گفته سازمان بهداشت جهانی، تقریبا تمامی کودکان جهان هوای آلوده تنفس میکنند.
سازمان بهداشت جهانی تاثیر آلودگی هوا بر سلامت کودکان را بررسی کرده و به این نتیجه رسیده که مادران باردار که هوای آلوده تنفس میکنند، ممکن است نوزادشان زودرس و نارس و با وزن کم متولد شوند. علاوه بر این آلودگی هوا بر رشد سیستم عصبی و تواناییهای شناختی تاثیر منفی دارد و میتواند به آسم یا سرطان کودکان نیز منتهی شود.
در کودکانی که هوای آلوده تنفس می کنند احتمال ابتلا به بیماریهای مزمن مثل بیماریهای قلبی در بزرگسالی زیاد میشود.
کودکان سریعتر از بزرگسالان نفس میکشند بنابراین آلایندههای بیشتری را تنفس میکنند، قدشان هم کوتاهتر است بنابراین به سطح زمین نزدیکترند که غلظت آلایندهها بیشتر است.
براساس گزارش سازمان بهداشت جهانی در سال 2016 در جهان به علت آلودگی هوا 600 هزار کودک جان سپرده است.
سازمان بهداشت جهانی همچنین افزوده است، که هر روز ٩٣ درصد کودکان زیر پانزده سال یعنی یک میلیارد و هشتصد میلیون کودک در دنیا هوایی چنان آلوده تنفس میکنند که سلامت آنها را در معرض خطر جدی قرار میدهد.